השלב הראשון הוא לבדוק את סוג התפס של הפטישון. אזמלים נפוצים מגיעים בחיבורי SDS-Plus או SDS-Max, והם אינם ניתנים להחלפה ביניהם. SDS-Plus מתאים בדרך כלל לפטישונים קלים ולעבודות נקודתיות, בעוד SDS-Max מיועד לכלים חזקים ולעבודות חציבה כבדות יותר.
גם צורת האזמל קובעת את אופי העבודה. אזמל מחודד מרכז את המכה בנקודה אחת ומתאים לשבירה ראשונית; אזמל שטוח מתאים להסרת חומר ולפתיחת תעלות; אזמל רחב יעיל להסרת אריחים, טיח ושכבות דבק. רוחב גדול מקצר עבודה על שטח פתוח, אך דורש כלי בעל עוצמה מתאימה.
יש לעבוד במצב חציבה בלבד, כאשר הכלי מאפשר זאת, ולשמור על זווית שמונעת מהאזמל להיתקע. אין להשתמש באזמל שחוק, סדוק או מעוות. כפפות, משקפי מגן, מיגון שמיעה ונעליים סגורות מסייעים להגן מפני רסיסים ורעידות.
