סולם בוחרים לפי גובה העבודה, סוג המשטח ותדירות השימוש. יש לחשב את גובה ההגעה הנדרש בלי לעמוד על השלבים העליונים שאסורים לשימוש. סולם מדרגות מתאים לעבודות עצמאיות בגובה נמוך, וסולם נשען או רב־מצבי מתאים למשימות אחרות לפי הוראות היצרן.
בדקו את דירוג העומס, רוחב הבסיס, מצב הרגליות ומנגנוני הנעילה. העומס כולל את המשתמש, הכלים והחומרים שנושאים. לעבודה בחוץ חשוב להציב את הסולם על משטח יציב ויבש; ליד חשמל משתמשים רק בציוד שהוגדר ומתאים לכך ושומרים מרחק בטוח.
לפני העלייה פותחים ונועלים את הסולם במלואו, בודקים שאין שלב עקום או חלק רופף וממקמים אותו בלי לחסום מעבר. שומרים שלוש נקודות מגע, אינם נמתחים הצידה ומזיזים את הסולם במקום לנסות להגיע רחוק מדי.
