צבע יסוד משפר היצמדות, מאחד ספיגה ולעיתים מסייע בהגנה על המשטח. בוחרים אותו לפי התשתית: קיר חדש או מתוקן, עץ, מתכת, פלסטיק או משטח צבוע. לא כל פריימר מתאים לכל חומר או לכל צבע עליון.
בדקו את התאמת צבע היסוד לצבע הגמר, את זמן הייבוש ואת תנאי הפנים או החוץ. על משטח סופג נדרש חומר שמייצב ומאחד, ועל מתכת חשוב מוצר שמסייע בהגנה מקורוזיה בהתאם לסוג המתכת. משטח חלק עשוי לדרוש פריימר מקשר.
מנקים אבק, שומן וחלקים רופפים ומשייפים לפי הצורך. מערבבים ומיישמים שכבה אחידה לפי הוראות היצרן וממתינים לייבוש מלא לפני צבע הגמר. אין לערבב מערכות צבע שאינן תואמות.
