בחירת תעלת ניקוז מתחילה בזיהוי מקור המים והשטח שממנו הם מתנקזים. מרפסת קטנה, חניה ושביל כניסה אינם דורשים בהכרח אותה תעלה. בודקים את רוחב התעלה, עומקה וקוטר היציאה, ומוודאים שהמערכת יכולה להוביל את כמות המים הצפויה בלי לעלות על גדותיה.
גם העומס על הרשת והתעלה חשוב. באזור להולכי רגל אפשר לבחור פתרון קל יותר, ואילו בחניה או בכניסה לרכב נדרשת מערכת שמדורגת לעומס מתאים ומותקנת בתוך תשתית יציבה. חומר התעלה צריך להתאים לחשיפה לשמש, למים ולחומרי ניקוי.
מתכננים מראש את מיקום היציאה ואת החיבור למערכת הניקוז. התעלה צריכה להיות נמוכה מעט מהמשטח שסביבה ולקבל מים משיפוע נכון. בהתקנה מורכבת או כאשר אין נקודת ניקוז ברורה, מומלץ להיעזר באיש מקצוע.
