הכנת התשתית קובעת במידה רבה את איכות האיטום ואת משך החיים שלו. מתחילים בפינוי חפצים, עלים ואבק, ומנקים שומנים, חלקים רופפים ושאריות חומר ישן שאינן מחוברות היטב. המשטח צריך להיות יציב ומתאים להוראות היישום של חומר האיטום שנבחר.
לאחר הניקוי בודקים סדקים, חיבורים סביב צינורות, בסיסי מתקנים ואזורי מפגש בין הרצפה לקירות. מתקנים שקעים וסדקים בחומר מתאים ומוודאים שהמים יכולים להתנקז לכיוון המרזבים. בגג עם מים עומדים יש לטפל קודם בשיפועים או בניקוז, משום ששכבת איטום לבדה אינה פותרת בעיית ניקוז.
לפני היישום בודקים אם נדרש חומר יסוד ומהי רמת הלחות המותרת בתשתית. עובדים במזג אוויר יבש ובהתאם לזמני הייבוש של היצרן. הכנה יסודית חוסכת קילופים, בועות וחידוש מוקדם של האיטום.
