בחירת סולם מתחילה בגובה העבודה האמיתי: בוחרים סולם שמאפשר להגיע בנוחות בלי לעמוד על שלבים עליונים או להימתח הצידה. לשימוש ביתי קצר מתאים לרוב סולם מתקפל יציב, ולעבודות בגובה משתנה אפשר לבחור סולם טלסקופי או רב־מפרקי בהתאם להנחיות היצרן. בודקים את כושר הנשיאה, את תקינות הרגליות נגד החלקה ואת מנגנוני הנעילה. מציבים את הסולם על משטח ישר ויבש, לא משתמשים בו ליד דלת שנפתחת או בחוץ ברוח חזקה, ולא עובדים לבד כאשר המשימה מורכבת.
